Les entreprises voulant développer un avantage concurrentiel durable doivent mettre sur pied un réseau logistique performant. La maîtrise de la logistique est aujourd’hui un facteur de succès incontournable dans tous les secteurs industriels. Diverses tendances récentes telles que la globalisation des marchés, les accords d’échange, les zones franches et les nouvelles technologies d’information ont un impact logistique majeur.

Le réseau logistique d’une entreprise couvre alors l’ensemble de ses installations d’approvisionnement, de production, de distribution et de vente, ainsi que celles de ses partenaires (fournisseurs, sous-traitants, transporteurs...) et clients. La capacité requise pour fabriquer les produits peut être fournie par des technologies dédiées ou des technologies flexibles. En plus de décider où implanter les usines et les entrepôts, quelles sources d’approvisionnement utiliser et quelles technologies exploiter dans chaque installation, il faut également déterminer combien de produits fabriquer avec les technologies de production choisies et, si la demande est saisonnière, combien de stock saisonnier accumuler à chaque saison avec les technologies de stockage sélectionnées.